Gli sforzi per salvare la segheria dell'Alberta e la stazione di pompaggio procedono

5 giugno 2023

CONTINUA IL LAVORO PER preservare l'ex segheria di Alberta, il sito di una comunità progettata da Henry Ford dopo la prima guerra mondiale per fornire legname alla sua azienda. (Garrett Neese/Daily Mining Gazette)

ALBERTA — Quasi un anno dopo che i membri della comunità hanno lanciato una campagna per salvare la segheria e la stazione di pompaggio dell’Alberta dalla demolizione, questi sforzi stanno dando i loro frutti.

La casa delle pompe, che un tempo ospitava anche il centro di accoglienza per l'Alberta, riaprirà il 23 giugno con una galleria d'arte gestita dall'insegnante d'arte K-12 di L'Anse, Jacqueline Rowlison. La sala adiacente ospiterà mostre interpretative sulla stazione di pompaggio, sulla segheria dimostrativa e sulle operazioni di Henry Ford in Alberta e in tutto l'UP

Il comitato si è formato la primavera scorsa dopo aver ricevuto la notizia che la Michigan Technological University, che gestisce l'Alberta, aveva intenzione di demolire la segheria e l'edificio della stazione di pompaggio. La segheria dimostrativa, un tempo il fulcro della comunità pianificata da Henry Ford nel sito, era stata chiusa al pubblico dagli anni 2000 per motivi di sicurezza.

"Nel giro di un anno, siamo passati da quell'ambiente ad avere qualcosa sull'orlo di un contratto di locazione di due anni", ha detto Wayne Abba, un membro del comitato. "Sarà un piccolo gioiello luccicante lassù vicino all'autostrada."

Il negozio di Rowlison aprirà il 23 giugno, un giorno prima dell'Alberta Fest.

Il comitato ha parlato con la Michigan Technological University per preparare un piano aziendale per la segheria, che secondo Abba è prossima alla conclusione.

Tech ha fornito al comitato una valutazione delle condizioni dell'edificio effettuata diversi anni fa da utilizzare come riferimento. Il comitato ha chiesto a persone con esperienza in ingegneria di dare un'occhiata alle condizioni attuali dell'edificio.

"Abbiamo una sorta di accordo di stretta mano con Tech in base al quale possiamo creare un'organizzazione senza scopo di lucro e ottenere un contratto di locazione di cinque anni, ad esempio, da loro e ricercare le risorse di cui abbiamo bisogno per ripristinare e preservare ciò di cui abbiamo bisogno per riaprire l'edificio come mostra storica", ha detto Abba.

Gli studenti di tecnologia stanno frequentando le lezioni sul sito e stanno documentando le sue ragioni per diventare un punto di riferimento nazionale.

La prossima primavera, gli studenti laureati in storia della tecnologia di Steve Walton visiteranno il sito per documentare il processo di segheria e i macchinari utilizzati al suo interno.

Gli studenti del corso sulle comunità industriali di Mark Rhodes hanno anche raccolto informazioni per inserire il sito nel Registro nazionale dei luoghi storici.

Il comitato ha inoltre contattato un insegnante del distretto scolastico intermedio di Copper Country interessato a utilizzare la segheria per l'istruzione sul posto.

"Possono utilizzare l'idea dell'era industriale, i prodotti forestali come materie prime per le automobili, l'idea di integrazione verticale della catena di fornitura sostenuta da Henry Ford e l'esperimento di utopia sociale qui e a Fordlandia in Sud America", ha detto Abba. "Abbiamo l'unico esempio intatto di questo in tutto il mondo."

I membri del comitato stanno anche contattando lo storico Ford in pensione Bob Kreipke e l'amministratore delegato della Henry Ford Heritage Association, un'organizzazione focalizzata sulla preservazione dell'eredità di Henry Ford.

"Non è mai stato qui per vedere le operazioni nel Michigan settentrionale", ha detto il membro del comitato Mike DesRochers. "Se riusciamo a portarlo qui per l'Alberta, proveremo a trattenerlo per un giorno e a portarlo in giro in qualche altro posto."

Nel 2024, il gruppo Ford prevede di dedicare una delle sue pubblicazioni trimestrali al lato legname delle operazioni Ford, che riceve relativamente poca attenzione, ha detto Abba.

Dopo settimane di distanza dalla demolizione, la riapertura della sala pompe rappresenta un grande passo avanti verso la dimostrazione della fattibilità di preservare l’edificio e la segheria, ha affermato DesRochers.

"Quell'edificio sarà aperto e le persone potranno vedere alcune cose, ed è un trampolino di lancio che speriamo di poter utilizzare per dimostrare a Tech che questo è il tipo di cose che vogliamo fare", ha detto.

Le ultime notizie di oggi e altro ancora nella tua casella di posta