Recensione della stagione dei Lakers: Rui Hachimura

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Rui Hachimura si è dimostrato un valido contributo per i Lakers sia nella stagione regolare che nei playoff, rendendolo un free agent prioritario e qualcuno che la squadra dovrebbe essere ansiosa di riportare in campo.

Acquisendo Rui Hachimura dai Washington Wizards in cambio di Kendrick Nunn e di numerose scelte al secondo turno, i Lakers hanno realizzato più cose contemporaneamente.

In primo luogo, hanno preso un ex vincitore della lotteria per una cifra irrisoria, anche considerando il suo status di agente libero limitato in attesa. Ciò ha continuato la tendenza dei Lakers a guardare i candidati del "secondo draft", cioè giocatori che hanno un certo pedigree come ex scelte della lotteria/primo turno, ma che non hanno necessariamente giocato secondo le aspettative nella loro giovane carriera.

In secondo luogo, hanno fatto un passo importante verso il riequilibrio del proprio roster aggiungendo un giocatore complementare in prima linea che giocasse accanto a LeBron James e Anthony Davis, individualmente o come partner mentre l'altro giocatore sedeva. Quando la stagione dei Lakers è iniziata con il training camp di settembre, quasi due terzi del loro roster erano giocatori di difesa. Scambiare uno di quei giocatori con un'ala potente da 6'8" che poteva giocare ovunque in prima linea e scivolare direttamente nella rotazione ha aiutato a risolvere quelle prime carenze del roster.

E in terzo luogo, si sono dati l'opportunità di assumere internamente un giocatore di talento e determinare se poteva far parte del loro futuro, sia con che senza uno o più dei loro giocatori di punta. Fino a quando non vedi un giocatore da vicino, giorno dopo giorno, non puoi mai conoscere le sue abitudini di lavoro, il suo approccio mentale al gioco o come il suo comportamento generale si adatta non solo al tuo gruppo attuale ma come forza stabile con qualsiasi potenziale gruppo. andando avanti.

Sarebbe difficile inquadrare la mezza stagione di Rui a Los Angeles se non come un successo sfrenato. Sì, ci sono stati alti e bassi e un'oscillazione del suo ruolo durante il suo periodo con la squadra, ma nell'ultima partita della stagione dei Lakers, nelle finali della Western Conference, Rui era diventato parte integrante del successo della squadra che Coach Darvin Ham ha deciso che non solo avrebbe dovuto iniziare la partita, ma giocare 42 minuti.

E, in definitiva, quel successo nei playoff è ciò che definisce il tempo trascorso da Rui con la squadra ed è ciò che dovrebbe informare il loro processo di pensiero sulla sua libera agenzia quest'estate.

Non fraintendetemi, Rui ha avuto una bella stagione regolare con i Lakers. In 33 partite, ha iniziato nove partite e ha segnato una media di 9,6 punti e 4,7 rimbalzi in 22,4 minuti a partita. Per 36 minuti, questi numeri erano nel range delle sue medie di carriera, e ha mostrato praticamente l'esatto set di abilità che ti aspetteresti se lo avessi visto giocare durante tutta la sua carriera: un mix di saltatori dalla media distanza e post-up in metà campo e una reale capacità di riempire la corsia e finire a canestro in transizione.

Nei playoff, tuttavia, Rui ha mostrato la capacità di influenzare efficacemente il gioco in modi che dimostrano che può avere un vero impatto post-stagionale per una squadra che spera di giocare per un campionato. Anche se le sue medie nei playoff – 12,2 punti e 3,6 rimbalzi in 24,3 minuti a partita – non saltano esattamente fuori dalla pagina, la sua capacità di giocare contro le stelle dei Lakers e di essere una valvola di sfogo che potrebbe far pagare alle difese l'attenzione che hanno inviato nei confronti di LeBron e AD smentivano quelle medie statistiche.

Contro i Memphis Grizzlies, Rui ha aperto tre punti ed è stato in grado di entrare e segnare dal palo poiché la difesa semplicemente non aveva abbastanza dimensioni o risorse da dedicare a lui e alla coppia superstar dei Lakers. La capacità di Rui di farli pagare e di giocare una difesa credibile ha assicurato il suo impatto e ha contribuito a guidare la vittoria della sua squadra.

Naturalmente, non sono state tutte rose e lo status di Rui come collaboratore di ogni incontro è stato messo alla prova mentre i playoff andavano avanti.

Contro i Warriors, il loro approccio small-ball e la rotazione pesante della guardia hanno visto il ruolo di Rui diminuire mentre la sua efficacia difensiva diminuiva. E mentre poteva ancora segnare in post e dalla fascia media fuori dagli isolamenti, la sua incapacità di rimanere attaccato in difesa sia in isolamento contro Steph Curry sui cambi o più in generale nel frullatore della schermata Warriors e del movimento del giocatore in un attacco offensivo pesante ha significato più guardare il tempo piuttosto che giocare prima della conclusione della serie.