Riduzione dell'impatto ambientale di lavatrici e asciugatrici

Nella maggior parte dei casi, siamo felici di utilizzare l'energia elettrica per sostituire l'energia fisica necessaria per lavare a mano il bucato. Rispetto ai trasporti, gli elettrodomestici come lavatrici e asciugatrici non contribuiscono maggiormente all’impronta di carbonio della famiglia media. Ma i nuovi elettrodomestici rappresentano ancora una spesa importante con cui conviviamo per molto tempo. Poiché durano così a lungo, il funzionamento di lavatrici e asciugatrici emette più emissioni rispetto alla loro produzione. Quindi ha senso acquistare le opzioni più efficienti dal punto di vista energetico e utilizzarle in modo da ridurne al minimo l’impatto.

Le emissioni di carbonio della lavatrice e dell'asciugatrice possono variare molto: da 51 a 159 kg di CO2 ogni anno. In media, ogni carico di biancheria lavata in acqua calda e asciugata in asciugatrice rilascia 3,3 kg di anidride carbonica. L’asciugatrice è la principale colpevole, poiché rappresenta quasi il 6% del consumo energetico domestico. La lavatrice, invece, rappresenta solo l’1% circa del totale. Ma in America questo ammonta ancora a 10 miliardi di kilowattora di elettricità ogni anno.

Oltre al consumo di energia, le lavatrici utilizzano acqua dolce. La quantità può variare da 8,5 galloni per carico a 20,5 galloni per carico. L’acqua che scarica dalla lavatrice può trasportare sostanze inquinanti, dai COV contenuti nelle fragranze, ai nitrati che causano fioriture di alghe e microplastiche che si raccolgono nei vortici oceanici.

Anche se disponi già di una lavatrice e di un'asciugatrice efficienti, puoi ridurre notevolmente l'energia e l'acqua utilizzate dai tuoi elettrodomestici per il bucato. Come un frigorifero adeguatamente riempito, lavatrici e asciugatrici funzionano in modo più efficiente quando i carichi sono delle giuste dimensioni. Mantenere la lavatrice in buone condizioni ne prolungherà la vita e renderà i tuoi vestiti più puliti. Semplici correzioni possono aiutare anche un essiccatore a funzionare in modo più efficiente.

La temperatura dell'acqua fa una grande differenza: il 90% del consumo energetico di una lavatrice deriva dal riscaldamento dell'acqua. Ridurre la temperatura da 140 F a 86 F può ridurre le emissioni di carbonio dell'80%. Secondo un rapporto, una famiglia potrebbe ridurre le proprie emissioni di 864 libbre di carbonio all’anno lavando quattro carichi su cinque in acqua fredda. Lavare in acqua più fresca prolungherà inoltre la vita dei tuoi vestiti e ridurrà il numero di microplastiche rilasciate dalle fibre sintetiche. Evitare il ciclo dei delicati e utilizzare un filtro ridurrà anche l'inquinamento da microplastiche del bucato.

Presta attenzione al tipo di detersivo che usi e alla sua quantità. Evitare prodotti profumati e sbiancanti ottici. Cerca etichette come Safer Choice dell'EPA, che certifica che un prodotto utilizza solo ingredienti dell'elenco dei prodotti chimici più sicuri dell'EPA, o il sistema di verifica più rigoroso dell'Environmental Working Group. Oppure considera di crearne uno tuo. L'uso di una quantità eccessiva di detersivo rende la lavatrice più dura e invia più sostanze chimiche nello scarico. Inoltre provoca problemi di muffa. Sebbene esistano metodi più sicuri per trattare la muffa, la maggior parte delle persone finisce per utilizzare sostanze chimiche tossiche prima di sostituire prematuramente la lavatrice.

La biancheria stesa ad asciugare elimina tutte le emissioni derivanti dall'asciugatura di un carico di biancheria. Ma se devi usare un'asciugatrice, usa prima il ciclo di centrifuga ad alta velocità della lavatrice. L'elettricità extra utilizzata per alimentare la centrifuga è inferiore all'elettricità necessaria per far evaporare l'acqua nell'asciugatrice. Le palline per asciugatrice in lana naturale sono un'alternativa non tossica ai fogli dell'asciugatrice e riducono i tempi di asciugatura. Pulisci il filtro dopo ogni carico per migliorare la circolazione dell'aria e aumentare l'efficienza dell'asciugatrice, oltre a ridurre il rischio di incendio. Sebbene la maggior parte delle funzionalità extra degli elettrodomestici utilizzino più elettricità, l'asciugatura con sensore può far risparmiare energia perché impedisce all'asciugatrice di funzionare dopo che i vestiti sono asciutti.

Sebbene i nuovi elettrodomestici siano più efficienti di quelli vecchi, anche la produzione produce molta CO2. Prima di acquistare, assicurati che l'efficienza giustifichi l'aggiornamento. Le attuali lavatrici Energy Star utilizzano il 25% in meno di energia e il 33% in meno di acqua rispetto alle macchine convenzionali di oggi. Energy Star utilizza il fattore energetico modificato integrato (IMEF) e il fattore idrico integrato (IWF) per misurare l'efficienza per piede cubo delle lavatrici. La migliore lavatrice avrà un IMEF alto e un IWF basso.