"Quella partita di inizio stagione non avrà alcuna influenza su ciò che accadrà sabato prossimo"

Una parola che viene ripetuta più di ogni altra quando si parla con Seorise Bulfin, senior hurling manager di Meath, è "sviluppare".

Bulfin di sabato prossimo condurrà Meath a Croke Park per la finale della Christy Ring Cup e mentre salire i gradini dell'Hogan Stand e sollevare l'argenteria è l'obiettivo principale, c'è la sensazione che il manager sia desideroso di continuare a migliorare gli standard a Meath e ad aumentare la cultura del gioco antico nella contea.

"Ci sono due cose da considerare, gli obiettivi di risultato e gli obiettivi di prestazione o processo. Se vinciamo sabato prossimo, allora sarà stata una stagione di grande, molto successo", ha detto Bulfin al Meath Chronicle.

"Il campionato era un quadro più ampio. Ho considerato il campionato come un'opportunità per i giocatori di ottenere tempo di gioco con uno sguardo al futuro.

"I tifosi guarderanno sabato prossimo e diranno che se vinciamo è un successo, ma se perdiamo è un fallimento. Per me è una via di mezzo perché anche se vinciamo abbiamo ancora molto su cui lavorare per il prossimo anno .

"All'improvviso ci saranno nuove sfide che arriveranno lungo la pista molto rapidamente e se inizi a darti pacche sulle spalle ti sbloccherai. Se arrivi troppo in alto con gli alti o troppo basso con i bassi, allora avrai difficoltà con lo sport , avrai un momento stressante.

"Non ci siamo abbattuti troppo dopo la partita di Londra. Ci siamo concentrati molto velocemente. Se ci fossimo lasciati andare dopo quella partita il nostro anno sarebbe finito. Lo stesso vale per sabato prossimo. Non ci lasceremo prendere la mano perché affronteremo Derry in finale e li abbiamo già battuti, Derry lo adorerebbe, sarebbe proprio la cosa giusta per loro.

"Abbiamo un piano per quanto riguarda il gioco e abbiamo un piano più grande in termini di coinvolgimento dei ragazzi e stiamo cercando di sviluppare una cultura e sarei felice dei progressi che abbiamo fatto.

"Quando raggiungi una finale a questo livello verrai giudicato, fuori dal gruppo vogliono trofei, internamente abbiamo i nostri pesi e contrappesi".

Da quando è subentrato a Nick Weir e si è basato sull'eccellente lavoro dell'uomo di Westmeath, Bulfin si è goduto il viaggio, ma continua a insistere sul fatto che Meath abbia un altro potente ostacolo da affrontare quest'anno.

"Il viaggio è stato fantastico. Ho lavorato con i ragazzi l'anno scorso e non vedevo davvero l'ora di iniziare quest'anno", ha detto l'allenatore.

“Alla fine, non è stato difficile riorientare i ragazzi perché sapevamo che nel campionato e nel campionato 2023 saremmo dovuti essere abbastanza competitivi in ​​ogni partita e da lì avremmo potuto crescere.

"Da questo punto di vista il viaggio quest'anno è stato molto divertente. I ragazzi stessi sapevano che quest'anno non sarebbe stato un gioco da ragazzi, al di fuori del gruppo qualcuno avrebbe potuto pensare che la Div 2B e la Ring Cup fossero una torta." camminare, ma come mi ha detto Martin O'Halloran (presidente del Comitato Hurling) ci sono voluti 12 anni per uscire dalla Div 2B l'ultima volta che Meath ci è stato.

"Abbiamo insistito sui ragazzi affinché combattessero ferocemente in allenamento e lavorassero duro in allenamento, ma questo non offre garanzie. L'unica garanzia che il duro lavoro porta è che, qualunque cosa accada, non avrai rimpianti.

"Abbiamo fatto alcuni viaggi interessanti quest'anno. Siamo stati a Derry, Tyrone, Sligo due volte e Londra due volte, quelle partite hanno avuto il loro ruolo perché hanno reso il gruppo più vicino l'uno all'altro perché praticamente vivevano insieme.

"Quando giocavi solo poche partite in casa era importante dare valore a quei grandi viaggi fisici, in particolare alla partita di Derry, che probabilmente è stata il punto di svolta nella nostra stagione.

"Li impressioniamo costantemente sulla loro forma fisica e sul fatto che il duro lavoro che hanno svolto nel pre-campionato gli sarà di aiuto. Quando arrivi a superare partite ravvicinate finendo forte, il rame fissa l'idea che il duro lavoro era con esso. Nessuno di questi le nostre partite quest'anno sono state vinte facilmente."

Dopo essere stato retrocesso dalla Div 2A del campionato e fuori dalla Joe McDonagh Cup nel 2022, Meath avrebbe potuto precipitare in una crisi, ma Bulfin ha fissato obiettivi da raggiungere per la squadra e ha rinfrescato il pannello portando attraverso una pletora di giovani entusiasmanti , giocatori di talento.