Il Premio Kavli presenta: Comprendere i meccanismi della cellula [Sponsorizzato]

James Rothman ha condiviso il Premio Kavli in Neuroscienze nel 2010 per aver scoperto le basi molecolari del rilascio dei neurotrasmettitori. Come ha fatto un biochimico a vincere un premio così prestigioso nel campo delle neuroscienze?

Questo podcast è stato prodotto per il Premio Kavli da Scientific American Custom Media, una divisione separata dal consiglio di redazione della rivista.Megan Sala: Come fa lo stomaco a dire al cervello che è pieno? Come crescono e si dividono le cellule del nostro corpo? James Rothman si rese conto che la biologia fondamentale dietro questi processi è sostanzialmente la stessa. Nel 2010, ha condiviso il Premio Kavli in Neuroscienze con Richard Scheller e Thomas Südhof per il loro lavoro che descrive in dettaglio come le cellule nervose comunicano tra loro a livello microscopico. Tre anni dopo, ricevette il Premio Nobel.

Scientific American Custom Media, in collaborazione con The Kavli Prize, ha parlato con James per conoscere le sue scoperte e il futuro di questo lavoro.Sala:James Rothman è rimasto piacevolmente sorpreso quando ha ricevuto il Premio Kavli in Neuroscienze.James Rothmann: Ho sempre pensato a me stesso prima come un biochimico e poi come un biologo cellulare. E non ho mai veramente pensato a me stesso come a un neuroscienziato.Sala:Ha fatto domanda per un programma di neuroscienze alla scuola di specializzazione...Rothman:Tutto aveva molto senso, a parte il fatto che non ero ammesso.Sala: Ma James non è il tipo di persona che si preoccupa delle etichette. In effetti, ha esplorato una vasta gamma di discipline scientifiche. Come studente universitario a Yale, ha studiato fisica, forse in parte perché è cresciuto negli anni '50.Rothman: Scienziati e medici erano davvero i più ammirati negli anni Cinquanta. E sono stati i fisici in particolare. Einstein, Oppenheimer, gente così.Sala:Ma suo padre era preoccupato per le sue possibilità di carriera, quindi convinse James a provare un corso di biologia.Rothman:E mi sono semplicemente innamorato.Sala:Quindi abbandonò la fisica e decise di andare alla Harvard Medical School per saperne di più sulla biologia.Rothman:Alla fine non ho mai finito la facoltà di medicina.Sala:Ma, mentre era lì, si è imbattuto nel lavoro della sua vita.Rothman:Ero uno studente di medicina al primo anno e stavo ascoltando una lezione del nostro corso su istologia e biologia cellulare.Sala: Il professore stava mostrando immagini che erano state catturate dagli scienziati solo pochi decenni prima. Hanno mostrato, per la prima volta, quanto sia complessa la cellula.

Rothman: La cellula non è proprio come un piccolo liquido stupido al suo interno. È un posto altamente organizzato. È più una città che altro.

Sala:Questa città all'interno di una cellula ha dipartimenti che condividono informazioni, fabbriche che costruiscono proteine ​​e persino macchinari per spostare quelle proteine ​​all'interno di una cellula e rilasciarle all'esterno della cellula.Rothman:E se le proteine ​​vanno nei posti sbagliati, l’organizzazione della cellula va perduta e questa non può più sopravvivere.Sala: James era affascinato. Si chiedeva: come funziona tutta questa complessità? Come fa una proteina formata in una cellula a raggiungere la giusta posizione?Rothman:E deve esserci una sorta di macchinario diverso, lo chiamerò camion per le consegne, per portare il carico, le parti funzionanti, da dove iniziano in fabbrica, attraverso un magazzino nel sistema di distribuzione, fino alla destinazione finale .Sala:A quel tempo, il biologo cellulare George Palade immaginò che piccole sacche piene di liquido chiamate "vescicole" avessero qualcosa a che fare con questo.Rothman: Una vescicola è una pallina, come un minuscolo palloncino. Non è più grande di cinquecento o mille atomi di idrogeno, l'atomo più piccolo. E la cellula ha decine di migliaia di queste piccole vescicole contemporaneamente.Sala:E sono ovunque...