Le lavatrici e le asciugatrici inquinano l'aria

Mentre puliamo i nostri vestiti, inquiniamo la nostra aria. Una tipica famiglia americana fa circa 300 carichi di bucato ogni anno e poiché le nostre abitudini di pulizia sono dannose per l'ambiente, gli scienziati vogliono che le riduciamo.

Non solo lavare i nostri vestiti così tanto consuma una quantità eccessiva di energia, ma emette anche tonnellate di anidride carbonica. Questo è dannoso per l’ambiente e consuma i nostri vestiti, aggiungendo vestiti alle nostre discariche. I ricercatori riferiscono che la sola UE produce ogni anno 2,2 milioni di tonnellate di "rifiuti tessili".

Finora i ricercatori si sono concentrati soprattutto sugli effetti negativi delle lavatrici sull’ambiente. Ora, un nuovo studio suggerisce che l’asciugatura in asciugatrice è altrettanto dannosa.

Innanzitutto, questo è ciò che sappiamo sulle lavatrici:

Una lavatrice residenziale utilizza circa 41 litri d'acqua per carico.

Una lavatrice commerciale utilizza in media 34,74 mila litri d’acqua e fino a 910 kilowatt di elettricità all’anno.

Le lavatrici domestiche emettono 179 milioni di tonnellate di anidride carbonica all’anno.

L’uso dell’acqua fredda può ridurre le emissioni di 864 libbre di carbonio all’anno.

Il detersivo liquido profumato per bucato emette composti che l'Environmental Protection Agency ha classificato come cancerogeni.

In secondo luogo, ora sappiamo che asciugare un carico di bucato in un’asciugatrice domestica è altrettanto dannoso per l’ambiente quanto fare un carico di bucato, suggerisce un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica PLOS ONE all’inizio di quest’anno. Un team di scienziati della Northumbria University e scienziati della Procter & Gamble (P&G) hanno condotto la ricerca e hanno scoperto che un ciclo di asciugatura rilascia nell'aria la stessa quantità di microfibre potenzialmente dannose di un carico di lavaggio rilasciato nel sistema idrico.

Ancor prima della pubblicazione di questo studio, il Natural Resources Defense Council (NRDC) chiedeva essiccatori più efficienti dal punto di vista ambientale ed energetico.

"Le asciugatrici sono probabilmente i più importanti tra tutti gli elettrodomestici che necessitano di un miglioramento dell'efficienza energetica", scrive l'NRDC in un articolo del giugno 2014.

"Tra la coppia lavasciuga, le lavatrici hanno ricevuto maggiore attenzione con un restyling completo negli ultimi due decenni. Quasi la metà di tutti i modelli ora si aprono dalla parte anteriore anziché dall'alto, il che consente loro di far uscire più acqua dai vestiti e ridurre il consumo di energia e acqua", afferma l'NRDC.

Mentre il team studiava l'impatto delle asciugatrici sull'ambiente, ha anche scoperto che i fogli dell'asciugatrice e gli ammorbidenti potrebbero ridurre il rilascio di microfibre durante le asciugatrici. Gli scienziati dell'Università di Washington hanno pubblicato una ricerca dieci anni fa sulla rivista Air Quality, Atmosphere and Health, dimostrando che il detersivo liquido per bucato e il foglio profumato dell'asciugatrice contengono sostanze chimiche pericolose - tra cui due classificate come cancerogene - che un ciclo di asciugatura rilascia nell'aria. aria.

Lo studio di Northumbria e P&G ha misurato la produzione di microfibre in carichi per un totale di 1.200 indumenti. Si è scoperto che se un filtro di collegamento avesse pori più piccoli, potrebbe intrappolare meglio le microfibre. Ciò significa che i cicli di asciugatura vomiterebbero nell’aria materiale meno pericoloso.

In un comunicato stampa che riporta lo studio, la dottoressa Kelly Sheridan, esperta di fibre tessili presso l'Università di Northumbria, afferma: "È fondamentale per la nostra comprensione dell'impatto delle microfibre sulla salute umana e sull'ambiente che tutti i potenziali percorsi per la microfibra vengono valutati i rilasci, inclusa l'aria. Le fibre aerodisperse sono altrettanto preoccupanti quanto quelle presenti nelle acque reflue."

Insieme ai nuovi risultati della ricerca, i ricercatori chiedono all’industria degli elettrodomestici di migliorare l’efficienza dei sistemi di filtraggio negli essiccatori ventilati.

"I recenti aumenti dei costi energetici ci hanno portato tutti a riflettere attentamente sull'impatto finanziario dell'utilizzo degli essiccatori, ma pochi sono consapevoli del loro impatto sull'inquinamento atmosferico da particolato", afferma il dottor Neil Lant, ricercatore presso P&G e scienziato a capo dello studio. questo studio.