Cosa serve per realizzare un albero in grafite? Educazione all'albero

Ventus TR Red e Black presentano materiali simili ma due profili completamente diversi.

Jonathan Wall/GOLF

L'attrezzatura da golf è decisamente misteriosa. A parte ciò che possiamo vedere all'esterno dei nostri driver, legni, ferri, wedge e putter, raramente, se non mai, abbiamo la possibilità di sbirciare sotto il cofano e vedere che tipo di tecnologia è nascosta sotto.

Ciò è particolarmente vero con la tecnologia degli alberi compositi: gran parte di ciò che sentiamo e sappiamo su come sono costruiti è oscurato da terminologia fantasiosa, valutazioni e misurazioni del peso.

Basti dire che gli alberi compositi sono complessi e progettati e costruiti in modo complesso. E anche se non abbiamo abbastanza tempo (o competenze) per approfondire tutto ciò che la tecnologia del carbonio possiede, con l'aiuto di Fujikura Composites, possiamo darvi una visione dall'alto di come sono realizzati gli alberi.

Aspetta, il carbonio e il composito non sono la stessa cosa? No. Il carbonio è un elemento chimico che puoi trovare su una tavola periodica. Un composito è costituito da due o più materiali compresi insieme. Ciò significa che un "albero in grafite" è in realtà un albero composito fatto di fibre di carbonio fuse con resina/epossidica.

Secondo la Shaft University online di Fujikura, il termine tecnico èFibra di carbonio, plastica rinforzata(CFRP in breve).

Ma aspetta, c'è di più.

Secondo Fujikura, "La grafite è carbonio puro con atomi disposti in un particolare schema ad anello esagonale. Un polimero è una catena collegata di atomi di carbonio. Le fibre di carbonio sono ciò che il polimero diventa una volta allungato e ossidato. Puoi pensare a polimeri come un mucchio di atomi di grafite uno accanto all'altro."

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Quelli di voi che leggono effettivamente le descrizioni tecniche degli alberi, probabilmente hanno già visto la parola "pre-preg". Ma cos'è? Pre-preg si riferisce a fogli di fibra di carbonio che sono stati precedentemente (pre) impregnati (preg) con resina per formare un composito.

Quando vedi un'asta etichettata "low resin" o "max carbon", si riferisce al rapporto tra carbonio e resina. In genere, minore è la quantità di resina, più leggero e resistente è l'albero.

I compositi in fibra di carbonio e resina sono formati in un sottile foglio di materiale. A seconda del modello, del tipo, della flessibilità, della classificazione dell'albero, ecc., l'albero viene arrotolato attorno a un mandrino e fuso insieme alla resina per formare una forma cilindrica.

Il punto in cui le cose diventano complesse è nel tipo di fibre utilizzate e nel modo in cui sono orientate attorno al mandrino. Esistono diversi tipi di fibre, modelli e orientamenti in cui i fogli vengono arrotolati attorno al mandrino, il che influisce sulla sensazione e sulle prestazioni.

Secondo Fujikura, "[t]qui sono specifiche posizioni di 'clocking' etichettate sul mandrino che corrispondono al layout sul foglio di progettazione. Queste posizioni di clock specificano quando e dove devono essere applicati i materiali e servono a bilanciare i materiali così come sono arrotolato per garantire una forma uniforme."

Questo passaggio è cruciale ma lo diventa ancora di più man mano che aumenta il numero di veli. Ogni strato aggiuntivo aumenta la complessità del processo.

Una volta create le materie prime (i fogli di materiale composito flessibile), è il momento di formare l'albero. I produttori di alberi, in particolare Fujikura, utilizzano quello che viene chiamato un foglio di progettazione che funziona come un modello per come l'albero deve essere srotolato sul mandrino.

Sul foglio di progettazione è riportata la quantità di strati (chiamati anche strati) di materiale richiesti per ciascun albero, l'orientamento desiderato per ciascun foglio e l'ordine in cui devono essere applicati. I tagli vengono eseguiti su una macchina CNC e ogni foglio viene quindi arrotolato a mano (hai letto bene) attorno al mandrino. Alcuni alberi possono avere 5-7 strati di materiale, altri possono averne fino a 20 o più. Tutto dipende da quale modello si sta costruendo.

Una volta arrotolati, i materiali compositi in fogli vengono fusi insieme tramite pressione estrema e avvolti in cellophane per la polimerizzazione a caldo. Successivamente viene rimosso il cellophane e l'asta viene poi levigata, lavata e asciugata.