Gli ibridi Allison Transmission scendono in strada a Indy

Di Mike Brezonick02 maggio 2023

Nella seconda metà del 2020, Allison Transmission, fornitore globale di trasmissioni e sistemi di propulsione per carichi medi e pesanti, ha presentato il suo sistema ibrido eGen Flex per applicazioni su autobus. Ora i primi tre autobus che utilizzano il sistema stanno accumulando miglia per IndyGo, il sistema di trasporto pubblico che serve la città natale di Allison, Indianapolis, Indiana.

Il sistema eGen Flex è stato sviluppato a partire dal consolidato sistema ibrido H 40 EP di Allison, presente sul mercato da quasi 20 anni, con miglioramenti che vanno oltre i consueti vantaggi in termini di risparmio di carburante apportati da un ibrido - in questo caso, fino al 25% - e presenta caratteristiche come la frenata rigenerativa.

eGen Flex è progettato per consentire al veicolo di funzionare in modalità completamente elettrica (EV) fino al 50% del tempo, a seconda del ciclo di lavoro. Il sistema incorpora la tecnologia geofencing che può essere utilizzata per commutare automaticamente il veicolo dal funzionamento convenzionale a quello esclusivamente elettrico. Ciò consente alle autorità di trasporto pubblico di contrassegnare le aree pedonali densamente popolate come i centri città e i depositi degli autobus come zone a emissioni zero e quando un autobus dotato di eGen Flex entra in quella zona, entra in modalità motore spento e l'autobus viene guidato attraverso l'energia ricaricabile del sistema. Sistema di stoccaggio (RESS).

Il sistema RESS utilizza la chimica delle batterie al litio titanato (LTO) che, secondo Allison, consente una ricarica operativa più rapida e offre fino a 50 minuti continui – o circa 10 miglia – di funzionamento a motore spento. La batteria LTO ha una durata nominale di otto anni, ha affermato Allison.

L'unità di trasmissione eGen Flex incorpora anche una nuova frizione di disaccoppiamento progettata per fornire un disaccoppiamento continuo dall'albero di trasmissione del motore, consentendo ai motori elettrici integrali di prendere il sopravvento dopo che l'albero di trasmissione è stato disinnestato e il motore è stato spento. Inoltre, un nuovissimo inverter Dual Traction è più leggero di 50 libbre e ha un terzo delle dimensioni della versione H 40 EP e incorpora nuovi moduli di commutazione che, secondo Allison, garantiscono una maggiore durata e una migliore efficienza del sistema.

I primi due veicoli equipaggiati con eGen Flex, Gillig BRT 40 piedi. autobus a pianale ribassato con motori diesel Cummins B6.7, entrati in servizio a fine agosto 2022, con il terzo che inizierà le operazioni a metà dicembre. Nel corso dei primi otto mesi, gli autobus hanno accumulato più di 110.000 miglia operative su una rotta est-ovest nel centro della città dell'aeroporto internazionale di Indianapolis. Gli autobus hanno operato a motore spento, in modalità completamente elettrica per quasi 25.500 miglia e la percentuale di funzionamento con veicoli elettrici, senza contare gli eventi di avvio-arresto, è variata dal 19 al 40%.

"Dopo otto mesi di utilizzo, IndyGo è molto soddisfatta della flessibilità offerta dagli autobus eGen Flex di Allison Transmission, che ci consente di ridurre la nostra impronta di carbonio in alcune delle sacche più densamente popolate e ad alto inquinamento atmosferico della nostra città", ha affermato Inez Evans, Presidente e amministratore delegato di IndyGo. "Questa tecnologia rappresenta il passo successivo nei nostri sforzi per ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili, migliorare la qualità della vita dei residenti e fare la nostra parte per proteggere l'ambiente."