Dita amputate, esposizione chimica alla Burlington Co. Company: OSHA

BURLINGTON, NJ – Un dipendente di un’azienda manifatturiera della contea di Burlington ha perso tre dita a causa degli infortuni nel suo primo giorno. Le autorità federali di regolamentazione della sicurezza sul lavoro ora affermano che la United Hospital Supply Corp. dovrebbe pagare quasi 500.000 dollari per violazioni intenzionali.

L'infortunio del dipendente ha spinto l'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) ad avviare due indagini sull'azienda con sede a Burlington. Il 9 maggio, l'OSHA ha proposto che la società paghi 498.464 dollari di sanzioni e entri nel Severe Violator Enforcement Program dell'agenzia federale.

United Hospital Supply Corp. produce prodotti in metallo per ospedali, scuole e laboratori. L'OSHA ha citato l'azienda per violazioni simili presso il suo stabilimento di Burlington nel 2010 e nel 2015.

Nel mese di novembre un nuovo dipendente ha subito l'amputazione di tre dita mentre azionava una pressa piegatrice senza le necessarie protezioni di sicurezza. L'incidente ha provocato una denuncia al Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, l'agenzia madre dell'OSHA.

Attraverso le indagini, l'OSHA ha riscontrato tre violazioni intenzionali, 17 violazioni "gravi" e una violazione "non grave". L'OSHA ha proposto che l'azienda entri nel suo programma per violazioni gravi, che stabilisce politiche di applicazione per i datori di lavoro che mostrano indifferenza verso le ripetute violazioni dell'OSHA.

"Nonostante le precedenti citazioni e sanzioni, United Hospital Supply Corp. ha ignorato la propria responsabilità di proteggere la sicurezza e la salute dei propri dipendenti", ha affermato Paula Dixon-Roderick, direttore dell'area OSHA a Marlton. "La protezione delle macchine è una misura di sicurezza fondamentale per ridurre i rischi pericolosi per gli operatori delle macchine che, in questo caso, avrebbero potuto evitare che un nuovo dipendente subisse un infortunio traumatico che gli avrebbe cambiato la vita."

La United Hospital Supply Corp. non ha risposto a Patch. L'azienda ha 15 giorni lavorativi dal ricevimento della notifica di citazioni e sanzioni da parte dell'OSHA per conformarsi, richiedere una conferenza informale con l'OSHA o contestare le violazioni dinanzi alla commissione di revisione indipendente dell'OSHA.

L'agenzia del lavoro ha scoperto che la United Hospital Supply Corp. ha esposto i lavoratori a fumi di saldatura oltre i livelli di esposizione consentiti, non ha fornito respiratori quando necessario e non ha mai sviluppato un programma di blocco/tagout per prevenire l'avvio accidentale della macchina. L'azienda inoltre ha "volontariamente" omesso di rimuovere e riparare un carrello elevatore non funzionante e di fornire formazione sulla comunicazione dei rischi per le sostanze chimiche presenti nello stabilimento.

United Hospital Supply Corp. ha circa 100 dipendenti, rappresentati dal Local 19 del Sheet Metal Workers Union di Filadelfia. L'azienda produce armadi in acciaio, armadietti, cappe da laboratorio e altri prodotti in metallo.