Gli agricoltori vogliono utilizzare sostanze chimiche vietate per controllare le felci

Le aree destinate al pascolo delle pecore diventeranno terre desolate se i ministri non consentiranno urgentemente l’uso di una sostanza chimica vietata per il trattamento delle felci, hanno affermato gli agricoltori.

L'Asulam è stato a lungo spruzzato dagli elicotteri per trattare le felci che altrimenti potrebbero sopraffare i pendii delle colline.

Il suo utilizzo si basa su un'approvazione di emergenza concessa ogni anno dal governo scozzese.

Si teme che il ministro dei Verdi Lorna Slater non lo consentirà per la prima volta da quando è stato vietato nel 2011.

Gli attivisti sono contrari all’uso di misure di emergenza per ignorare i divieti sulle sostanze chimiche pericolose.

Affermano che esiste il rischio che Asulam possa causare il cancro e che dovrebbero invece essere utilizzate misure di controllo alternative.

Gli agricoltori sostengono che queste alternative, come usare attrezzature da taglio o permettere al bestiame di calpestare le felci, sono spesso impraticabili a causa del terreno.

Lorna Maclarty, un'agricoltrice di St Fillans nel Perthshire, ha enormi problemi con le felci e ha già utilizzato la tecnica dell'irrorazione.

Ha detto: "Il terreno è molto ripido e non ci sono macchinari che potremmo portare qui per tagliarlo fisicamente.

"In estate è un grosso problema per noi che siamo un'azienda agricola in collina. È una pianta così invasiva che non possiamo fisicamente attraversarla da soli per raccogliere le pecore dalla collina.

"Niente mangia le felci. È una pianta piuttosto velenosa per la maggior parte degli animali, quindi le pecore non la toccano e scelgono di non entrarci."

L'Asulam, venduto con il marchio Asulox, è un erbicida vietato dall'UE nel 2011 a causa del timore che potesse essere un interferente endocrino in grado di interferire con gli ormoni del corpo.

Non esiste alcuna prova diretta del suo legame con il cancro e sono in corso ulteriori ricerche.

Sebbene le felci non siano un prodotto alimentare, la preoccupazione deriva dagli spruzzi che finiscono sui raccolti o entrano nei corsi d’acqua.

Il suo utilizzo è continuato dopo il divieto attraverso i successivi ministri che hanno consentito una deroga di emergenza.

Ma l’organizzazione benefica ambientalista Pesticide Action Network UK si oppone a queste misure speciali.

Il funzionario politico Nick Mole ha dichiarato: “Tutte le deroghe di emergenza soffocano l’innovazione, il progresso e la ricerca.

"Riapprovare una sostanza vietata perché non ci si è presi la briga di trovare un'alternativa adeguata nei 12 anni trascorsi da quando è stata vietata non è una buona opzione."

Il divieto desta preoccupazione anche per la prevalenza delle zecche che possono portare alla malattia debilitante della malattia di Lyme.

È noto che le Bracken creano le condizioni perfette per la sopravvivenza delle zecche e si consiglia agli escursionisti di essere cauti quando si avventurano attraverso di esse.

Andrew McGillivray, di Air-Agri - una società che effettua irrorazioni aeree - ha esercitato pressioni sul governo scozzese affinché prendesse una decisione, ma teme che il tempo sia scaduto per eseguire tutto il lavoro necessario.

Ha detto: “Ci sono rischi per la salute pubblica che sappiamo essere preoccupanti e abbiamo la perdita di biodiversità.

"Quindi, per me, dovrebbe essere un approccio equilibrato."

Vuole che le deroghe continuino mentre si conclude la ricerca sui potenziali rischi per la salute dell'Asulam, che potrebbe richiedere altri 18 mesi.

L'approvazione dell'utilizzo di Asulam quest'anno è all'esame del ministro del governo scozzese per le competenze verdi, l'economia circolare e la biodiversità, Lorna Slater, membro dei Verdi scozzesi.

Il suo partito ritiene che l’uso della sostanza chimica sia insostenibile e invita gli agricoltori a utilizzare metodi di controllo alternativi.

Mark Ruskell, portavoce dei Verdi scozzesi, ha dichiarato: "Penso che spetti ai gestori del territorio introdurre qualche innovazione su come gestire le felci, ma in Irlanda, dove c'è stato un divieto sull'uso di questo erbicida negli ultimi 10 anni, lo sono continuando a gestire le felci e anche in tutta Europa."

Il governo scozzese ha affermato che i ministri hanno risposto all'Health and Safety Executive, che è responsabile della valutazione delle domande e che una decisione sarà emessa una volta che tutti i governi del Regno Unito avranno presentato le loro risposte alla valutazione dell'HSE.