Contaminazione dell'acqua di Filadelfia dovuta alla fuoriuscita del fiume Delaware: sicurezza, sostanze chimiche, cosa sappiamo

La città di Filadelfia ha mandato i suoi 1,5 milioni di residenti in una corsa folle per l’acqua in bottiglia dopo aver emesso – e ritirato – un avviso sull’acqua del rubinetto domenica pomeriggio.

La causa: una fuoriuscita di sostanze chimiche da uno stabilimento della contea di Bucks in un affluente del fiume Delaware che alimenta un impianto di trattamento delle acque di Filadelfia. Martedì sera la città ha dichiarato che l'acqua del rubinetto di Filadelfia è rimasta sicura e che la minaccia di una potenziale contaminazione è passata.

Ecco cosa sappiamo e non sappiamo della fuoriuscita e dell'acqua di Philly.

SÌ.

SÌ. I funzionari della città hanno annunciato martedì che l'acqua potabile di Filadelfia non sarà influenzata dalla fuoriuscita di Bristol. I test sull'acqua presso l'impianto di trattamento delle acque Baxter, che serve la parte della città a est di Schuykill, non hanno mai rilevato alcuna sostanza chimica derivante dalla fuoriuscita nella rete idrica della città.

"Possiamo tutti dire con sicurezza che la minaccia è passata", ha detto il sindaco Jim Kenney. "Ripeto, tutta l'acqua potabile della città è potabile."

I modelli che tracciano il flusso e la marea del fiume Delaware hanno dimostrato che la minaccia di una potenziale contaminazione ha superato la città, ha aggiunto Kenney. Di conseguenza, l’acqua della città “non sarà colpita dalla fuoriuscita”.

La fuoriuscita si è verificata venerdì in uno stabilimento Trinseo a Bristol, nella contea di Bucks, quando la società ha dichiarato che "un guasto all'apparecchiatura" ha scaricato circa 8.100 galloni di soluzione di emulsione di lattice nell'Otter Creek, un affluente del fiume Delaware.

La soluzione di emulsione di lattice è composta per circa il 50% da acqua e per il 50% da polimero di lattice, secondo Trinseo, ma contiene anche butil acrilato, una delle sostanze chimiche rilasciate nel deragliamento del treno della Palestina orientale, Ohio.

La dichiarazione di Trinseo afferma che la miscela chimica "è traboccata dal sistema di contenimento in loco ed è entrata in un canale di scolo, dove scorreva verso Otter Creek e poi nel fiume Delaware".

L'azienda sta conducendo una revisione delle vulnerabilità nel proprio sistema di lavorazione del lattice e prevede di riprendere la produzione parziale entro i prossimi giorni, secondo una dichiarazione di Trinseo.

Filadelfia ha chiuso l'impianto di trattamento dell'acqua Baxter venerdì in seguito alla fuoriuscita, ma lo ha riaperto domenica per mantenere i livelli dell'acqua minimi. Da allora, la città ha eseguito circa 40 test sull’acqua del fiume Delaware e dell’impianto Baxter, ma non ha rilevato sostanze chimiche dalla fuoriuscita fino a martedì, quando la città ha dato il via libera su qualsiasi potenziale contaminazione.

"Non c'è mai stato alcun rilevamento a Filadelfia", ha detto Mike Carroll, vicedirettore generale della città.

Carroll ha detto all'inizio della settimana che il Dipartimento di Protezione Ambientale della Pennsylvania e la polizia di Filadelfia hanno sorvolato il fiume Delaware e "non hanno visto prove visive di eventuali pennacchi" della fuoriuscita.

Tutti i quartieri di Filadelfia a est di Schuylkill potrebbero essere stati colpiti, secondo una mappa pubblicata dalla città domenica pomeriggio. Le aree della città che non sarebbero state colpite dalla fuoriuscita di sostanze chimiche includono Southwest e West Philly, oltre a parti di Northwest Philly, come Roxborough e Chestnut Hill.

Dall'altra parte del Delaware, la American Water del New Jersey ha chiesto alle contee di Camden, Burlington e Gloucester di limitare l'utilizzo di acqua a seguito della fuoriuscita, anche se probabilmente non ha avuto alcun impatto sull'acqua potabile trattata presso l'impianto di trattamento delle acque regionale del fiume Delaware della zona. La società ha revocato l’avviso martedì pomeriggio.

Nella contea di Bucks, i funzionari hanno affermato che i fornitori idrici della regione – Pennsylvania American Water, Aqua e Lower Bucks Joint Municipal Authority – hanno tutti informato che “non sono attualmente noti impatti negativi sull’acqua potabile”.

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La fuoriuscita ha rilasciato tre sostanze chimiche principali: acrilato di etile, metacrilato di metile e acrilato di butile.

Carroll, portavoce dell'OIT, ha affermato che i rischi ad essi associati sono "molto bassi" e che le persone che ingeriscono acqua "non dovrebbero soffrire di alcun sintomo a breve termine o di alcuna condizione medica acuta".

Far bollire l'acqua del rubinetto non rimuoverà le sostanze chimiche, ma puoi comunque fare il bagno o lavare i piatti con l'acqua potenzialmente contaminata.